Genus Rafflesia yang dikenal dengan bunga bangkai merupakan tumbuhan endofit yang bersifat holoparasit. Ciri-ciri bunga bangkai yang selama ini kita ketahui yakni mempunyai ukuran raksasa dengan berat sampai 10 Kg. Ciri ciri khusus bunga bangkai lainnya ialah aromanya yang kurang sedap,
Rafflesia merupakan vegetasi yang benalu dan tidak mempunyai akar, batang atau daun sendiri sehingga tumbuhan Rafflesia bergantung pada tumbuhan inang untuk memenuhi kebutuhan air dan nutrisi.
Tidak selamanya bunga Rafflesia berukuran raksasa. Habitat bunga Rafflesia yang banyak ditemukan di Hutan Hujan Asia Tenggara ini mempunyai anggota gres yakni Rafflesia consueloae. Bunga tersebut ditemukan oleh para ilmuwan di Pulau Luzon, Filipina dengan ukuran kerdil.
Bunga gres tersebut mempunyai diameter rata-rata 9,73 cm sehingga dijuluki bunga "kerdil" di antara semua spesies Rafflesia yang dikenal. Selain itu, bunga tersebut mempunyai ciri lobus perigon yang tegak yang berbeda dengan Refflesia pada umumnya.
 |
| Rafflesia consueloae dengan lobus perigon yang tegak. |
Penemuan bunga tersebut merupakan keberuntungan. Saat itu Prof Perry S. Ong sebagai ketua peneliti bersama koleganya sedang berjalan di sebuah hutan di Pulau Luzon yang tanpa sengaja tersandung oleh tumpukan sampah di hutan dan melihat bunga kecil berbau busuk.
Setelah diidentifikasi, ternyata bunga ini merupakan spesies gres dari genus Rafflesia. Prof Perry S. Ong dan timnya memperlihatkan nama ilmiah Rafflesia consueloae. Penunjuk spesies "consueloae" diambil dari nama Consuelo 'Connie' Rufino Lopez untuk menghormatinya sebagai kawan industrialis Filipina Oscar M. Lopez. Penemuan tersebut dipublikasikan dalam Jurnal PhytoKeys, 25 Februari 2016.
Bunga tersebut ditemukan hanya ada dua populasi di daerah yang berbeda, yakni gunung Balukbok dan Pantaburon yang dipisahkan jarak sekitar 2 km yang mana lokasi ini terancam penggundulan hutan.
Berdasarkan kriteria IUCN, spesies gres ini masuk dalam kategori kritis (Critically Endangered). Wilayah ditemukannya bunga tersebut rawan terhadap perburuan satwa dan kebakaran hutan, sehingga perlu tunjangan ekosistem yang menjadi habitat bunga bangkai mini tersebut.
Sumber:
Galindon JMM, Ong PS, Fernando ES (2016) Rafflesia consueloae (Rafflesiaceae), the smallest among giants; a new species from Luzon Island, Philippines. PhytoKeys 61: 37-46. doi:3897/phytokeys.61.7295
